Elke kalender in de Advent App begint met een ontwerp: 24 gesloten deurtjes die de sfeer bepalen nog voordat er één open is. Sinds 2013 hebben we er negen uitgebracht. Achter de vier waar we het meest van houden staan vier illustratoren – dit is hun verhaal, en je kunt van elk ontwerp hier op deze pagina een deurtje openen.
Even over de demo's: tik op een deurtje hieronder en het gaat precies zo open als in de app, met dezelfde timing en dezelfde choreografie. Alleen het geluid ontbreekt – elk ontwerp heeft zijn eigen klank, en daarvoor moet je de app openen.
Klassiek (2013): het ontwerp dat de app werd
Toen Advent App in 2013 verscheen, had de app precies één ontwerp, en bijna tien jaar lang was dat het hele idee. Onze medeoprichter Susa Fill tekende het: 24 kleine typografische posters in wijnrood, zalm, pruim, mint en een vleugje citroengeel, elk cijfer in een ander sierlettertype op strepen, chevrons en rozetten. Het lijkt minder op een kerstkalender dan op een muur vol posters, en dat was de bedoeling. Kerst zit in het ritueel van elke ochtend een deurtje openen; de deurtjes zelf mochten kunst zijn.
Klassiek is ook het merk van de app. Het cadeaudoos-icoon, het wijnrood dat door de hele interface loopt, zelfs de kleuren van deze website stammen allemaal af van Susa's palet. Elke keer als we een ontwerp toevoegen, is de eerste vraag nog altijd: ‘past het in hetzelfde huis als Klassiek?’
De opening: omslaande pagina. Het deurtje krult vanaf de onderrand omhoog als een echte bladzijde – dezelfde overgang die de allereerste versie al gebruikte.
2023: een beetje meer kerst
Na tien seizoenen met één ontwerp vroegen we ons af of de app een tweede kon dragen zonder zijn gezicht te verliezen. Illustrator Nele Waibel kreeg een briefing die op een servet paste: meer kerst, dezelfde app. Haar antwoord is een set platte, vriendelijke iconen – schaatsen, een sneeuwbol, een zuurstok, kerstlichtjes, een dampende mok – getekend in precies het palet van Klassiek, zodat de twee ontwerpen als broer en zus ogen in plaats van als rivalen. Voor het eerst voelde de app in één oogopslag onmiskenbaar feestelijk, en het werd al snel de favoriet voor familiekalenders.
De opening: rolgordijn. Het deurtje rolt omhoog als een rolgordijn, en het begint te sneeuwen.
Wat jullie ons vertelden
Met twee ontwerpen in de app begonnen we mensen te vragen welke ze het liefst gebruikten. Het antwoord was verrassend eensgezind: allebei – en kunnen er nog meer komen? Sommigen wilden iets warmers en schilderachtigers voor een partner of grootouders; anderen wilden iets luider en moderner voor vrienden en kinderen. Dus deden we dit jaar iets wat we nog nooit hadden gedaan: we werkten tegelijk nauw samen met twee illustratoren, met twee tegenovergestelde briefings.
Noords: de winternacht van Lena Refur
Lena Refur schildert met aquarel, en dat zie je in elke tegel: de korrel van het papier, het zachte uitvloeien van het nachtblauw, de kleine spatjes witte sneeuw. Een ingesneeuwde hut met een verlicht raam, een uil in de vlucht, wanten aan een koordje, een lantaarn, een mok warme chocolademelk, een sleutel, een brief met een takje bessen. De set wisselt diep nachtblauwe en warme crèmekleurige kaarten af, met de dagcijfers in een rustige, klassieke schreefletter – het is het kalmste ontwerp in de app, en het ontwerp dat mensen het vaakst ‘knus’ noemen.
Lena's portfolio: behance.net/lenarefur
De opening: het wordt nacht. Het deurtje wordt donker als een nachthemel, sterren gaan aan, een vallende ster schiet voorbij – en het ochtendlicht tilt de nacht van onderaf op.
Modern 2026: de comic-cijfers van Annika Brandow
Annika Brandow ging precies de andere kant op. In haar set zijn de cijfers het plaatje: een 6 uitgerekt tot een dik 3D-blok, een 7 met vleugels, een 2 gebogen uit een zuurstok, een 18 gebakken in een peperkoekhuisje, een 11 als twee brandende kaarsen. Alles is getekend met een dikke pruimkleurige inktlijn op pastelkleurige achtergronden – koraal, boterkleur, petrol, blush, hemelsblauw en mint – en het raster is zo opgebouwd dat geen twee naast elkaar liggende deurtjes dezelfde achtergrond delen. Het is het luidste ontwerp dat we ooit hebben uitgebracht, en het ontwerp waar mensen om moeten grijnzen als ze er in de carrousel langs swipen.
Annika's portfolio: behance.net/shimmy
De opening: comic-knal. Het deurtje wiebelt, wordt ingedrukt en barst uiteen – sterrenflits, snelheidslijnen, confetti.
De varianten
De andere vijf ontwerpen in de carrousel zijn varianten van de ontwerpen hierboven – dezelfde rasters en dezelfde paletten, in een nieuwe richting geduwd. We hebben ze zelf ontwikkeld, deels met hulp van AI-tools, en elk ontwerp kreeg zijn eigen openingsanimatie.
Klassiek 2026Het wijnrood van Klassiek, als sterrennacht 
SneeuwvlokkenHetzelfde ontwerp, omgekeerd 
2026Noordse folk, in houtsnedestijl 
2028Klassiek in pastel 
2029Neon op zwart
Kies er een en open het deurtje:
De opening: sterrenlicht. Een ster laadt zich op boven het deurtje en flitst op – het deurtje smelt weg in het licht.
Hoe de carrousel is geordend
Als je je ooit hebt afgevraagd waarom de ontwerpen bij het aanmaken van een kalender in deze volgorde staan: Klassiek blijft vooraan omdat het de standaard en het gezicht van de app is, 2023 volgt als broer of zus, en Modern 2026 staat op de derde plek als wekker. Daarna worden de kaarten kaart voor kaart donkerder – pastel, crème, nachtblauw, wijnrood, zwart – zodat elk ontwerp overloopt in het volgende, als bladzijden in een boek.
Veelgestelde vragen
Waar kies ik het kalenderontwerp?
Als je een kalender aanmaakt, is de tweede stap ‘Kies een ontwerp’. Swipe door de carrousel met kaarten en tik op het ontwerp dat je wilt. Klassiek is de standaard.
Zien de ontwerpen er op iPhone en Android hetzelfde uit?
Ja. Beide apps bevatten precies dezelfde tekeningen, dezelfde rastervolgorde en dezelfde deurtjesanimaties, dus de kalender die je verstuurt ziet er op de telefoon van de ontvanger hetzelfde uit, welke die ook gebruikt.
Heeft elk ontwerp zijn eigen deurtjesanimatie?
Ja. Elk van de negen ontwerpen opent zijn deurtjes anders – een omslaande pagina, een rolgordijn, een nachthemel, een comic-knal – en elk heeft zijn eigen klank, afgestemd op de animatie.
Wie heeft de ontwerpen getekend?
Klassiek is getekend door medeoprichter Susa Fill voor de lancering in 2013. 2023 is van illustrator Nele Waibel. Noords is van Lena Refur en Modern 2026 van Annika Brandow, allebei nieuw dit seizoen. De overige vijf ontwerpen zijn varianten van bestaande ontwerpen die we zelf hebben ontwikkeld, deels met hulp van AI-tools.
Bedankt, Susa, Nele, Lena en Annika
Vier illustratoren, dertien jaar, negen ontwerpen. Een digitale adventskalender is maar zo goed als de spanning die hij opbouwt, en deze deurtjes dragen daar een groot deel van. Als een ervan je aan het glimlachen heeft gebracht, is de volgende stap eenvoudig: kies het, vul 24 deurtjes met je eigen foto's, video's en spraakberichten, en verstuur de link.